Konaklama amacıyla kullanılırlardı. Nadir de olsa ticaret işlevi olabilir. 

Kent içinde veya ticaret yolu üzerinde kent dışında inşa ediliyorlardı. Kırsal alandaki uzak kervansaraylara "menzil kervansaray" denir. 

Kervansaray ve hanlar Osmanlı döneminde 3 gün bedava kullanılabiliyordu.