Günümüzdeki hastanenin karşılığıdır. Tabi güzel bir farkla; hastane "hasta" kelimesi ile olumsuzu çağırırken, darüşşifa "şifa" ile olumluyu çağırır. 

Genelde cami yanında veya külliye içinde inşa edilir. Standart yapı tipolojisi yoktur, genellikle medreselere benzer.

Şifa bulmak sadece maddi değil, manevi açıdan inanç da önemlidir. Bu yüzden ruha dokunacak müzik ve su öğeleri de tedavinin bir parçasıdır.